Quase uma década de presença, escuta e acolhimento: Associação UAI celebra uma trajetória que transformou a imigração brasileira em Braga
Fundada em maio de 2018 por Alexandra Gomide, a UAI construiu ao longo de oito anos uma rede de apoio, cultura e integração que hoje reúne mais de 5.200 associados e tornou Braga uma referência nacional no acolhimento à comunidade luso-brasileira
Por Viviane Oliveira Antonio
Era uma ideia que cabia na determinação de uma só pessoa. Em maio de 2018, Alexandra Gomide sentou-se à mesa com um projeto que ainda não tinha nome definitivo, mas que carregava uma convicção inteira: era possível, e necessário, criar em Braga um espaço real de apoio para quem chegava ao Portugal do norte sem rede, sem referências e sem saber por onde começar. Oito anos depois, aquela convicção tornou-se sede, tornou-se evento, tornou-se família. A Associação UAI, União de Apoio ao Imigrante, completa em maio de 2026 oito anos de existência e celebra uma trajetória que é, ao mesmo tempo, institucional e profundamente humana.
O aniversário não chegou apenas com festa. Chegou também com balanço, com gratidão e com a consciência clara de que a associação que nasceu quando quase ninguém acreditava no seu crescimento é hoje reconhecida pelo Alto Comissariado para as Migrações e pela Presidência do Conselho de Ministros, tem mais de 5.200 associados, prestou milhares de atendimentos gratuitos e tornou-se um dos principais pontos de referência para a comunidade brasileira no norte de Portugal.
“Foram 8 anos de trabalho intenso, escuta, acolhimento e responsabilidade. 8 anos caminhando ao lado de milhares de brasileiros que chegaram a Portugal carregando sonhos, medos, incertezas e esperança. A UAI nunca foi apenas uma associação. Ela tornou-se ponte. Tornou-se apoio. Tornou-se referência. Tornou-se família para muita gente.”
— Alexandra Gomide, fundadora e presidente da Associação UAI
O que é a UAI e de onde veio
A UAI define-se como uma Associação Sociocultural Luso-brasileira de Apoio à Integração em Portugal, com sede na Rua do Caires, 328, Loja 23, no bairro de Maximinos, em Braga, próxima da Estação de Comboios. A localização não é acidental pensada para facilitar o acesso por transporte público, a sede foi desde sempre um espaço de porta aberta, onde quem chegava sem saber por onde começar encontrava orientação, escuta e encaminhamento.
A associação foi criada por Alexandra Gomide em maio de 2018, apenas dois anos após a sua própria chegada a Portugal. Nasceu da percepção direta de que a comunidade brasileira em Braga precisava de uma estrutura que unisse apoio prático e sentido de pertencimento. Desde então, cresceu de forma consistente até se tornar uma das entidades mais ativas no associativismo migratório do norte do país.
UAI em números — Oito anos de atuação
▸ Fundação: maio de 2018, em Braga
▸ Fundadora e presidente: Alexandra Gomide
▸ Mais de 5.200 associados registados
▸ Mais de 20 voluntários em atividade
▸ Milhares de atendimentos totalmente gratuitos desde 2018
▸ Reconhecida pelo ACM e pela Presidência do Conselho de Ministros (2021)
▸ Sede: Rua do Caires 328, Loja 23, Maximinos, Braga
▸ Contacto: 253 010 326 | geral@uai.pt ▸ Atendimento com marcação: segunda, terça e sexta-feira
Uma missão que se desdobra em três letras
O nome da associação não é apenas uma sigla. Cada letra carrega um verbo: U de Unir, A de Apoiar, I de Integrar. Esses três pilares guiam desde as decisões estratégicas até o atendimento diário na sede. A missão da UAI passa por fomentar a integração da comunidade luso-brasileira através de atividades de convívio, processos de formação e acompanhamento profissional, respondendo não apenas às necessidades dos associados, mas à comunidade imigrante de forma mais ampla.
Na prática, a UAI atua em pelo menos quatro frentes simultâneas: apoio à integração e regularização documental, cultura e convivência comunitária, informação e orientação jurídica e profissional, e mobilização de redes de parceria. O equilíbrio entre essas frentes é o que distingue a associação de um simples serviço de atendimento: a UAI procura ser, ao mesmo tempo, útil e presente.
“Nada disso foi construído sozinho. Houve noites difíceis, decisões duras, desgaste emocional e muitos momentos em que continuar exigiu mais força do que as pessoas imaginam. Mas houve também encontros que mudaram histórias, abraços sinceros, vidas reconstruídas e a certeza de que valeu a pena persistir.”
— Alexandra Gomide
Os grandes eventos: cultura como ferramenta de integração
Se a sede da UAI é o coração operacional da associação, os seus eventos são a sua alma pública. Ao longo de oito anos, a UAI construiu uma programação regular e diversificada que mistura celebração cultural, debate social, formação e mobilização comunitária, consolidando uma identidade própria no calendário de Braga e tornando a presença brasileira visível e reconhecida na cidade.
ArraUAI
O ArraUAI é, sem dúvida, o evento mais aguardado pela comunidade. Inspirado nas Festas Juninas brasileiras, com forró, quadrilha, casamento na roça, brincadeiras e comidas típicas, o arraial transformou-se num dos maiores eventos culturais luso-brasileiros do norte de Portugal. Realizado tradicionalmente no primeiro sábado de julho, após as celebrações de São João de Braga, o ArraUAI chega em 2026 à sua oitava edição. Cada ano, o evento cresceu em participação, visibilidade e impacto, tornando-se um ponto de encontro que reúne brasileiros, portugueses e pessoas de outros países numa festa de identidade partilhada.
“Assim como nas sete edições anteriores, depois de curtirmos o São João de Braga, vamos nos reencontrar no primeiro sábado de julho para esta animada festança luso-brasileira. Capriche no figurino, junte a família e os amigos e venha festejar connosco!”
— Associação UAI, comunicação oficial do 8.º ArraUAI
Dia do Brasil em Braga
Realizado em setembro, o Dia do Brasil em Braga é uma das celebrações mais emotivas e representativas do calendário da UAI. Com seis edições realizadas até 2026, o evento leva para as ruas de Braga gastronomia regional, arte, dança, música, oficinas e toda a diversidade cultural do país. A proposta é clara: fazer com que cada participante passeie pelo Brasil sem sair de Braga. O evento mobiliza famílias, amigos e a comunidade portuguesa, fortalecendo laços e apresentando a cultura brasileira a quem ainda a conhece de longe.
“Vamos matar a saudade, fortalecer vínculos entre as famílias e apresentar aos nossos amigos portugueses um pouco do que o Brasil tem de melhor. Vista-se de verde e amarelo e venha viver esse momento especial com a gente.”
— Associação UAI, comunicação oficial do 6.º Dia do Brasil em Braga
Fórum As Dores da Imigração
Num registo completamente diferente dos eventos festivos, o Fórum As Dores da Imigração é talvez o evento mais corajoso do calendário da UAI. Num espaço de partilha e escuta ativa, o fórum abre uma conversa honesta sobre os desafios reais de quem imigra: a solidão, a burocracia, as dificuldades de regularização, o impacto psicológico do desenraizamento, as discriminações no mercado de trabalho e as tensões entre expectativa e realidade. O evento reúne imigrantes, profissionais de saúde mental, juristas e representantes institucionais num debate que a UAI considera essencial para que a imigração seja falada com verdade, e não apenas com narrativas de sucesso.
CarnaUAI
O CarnaUAI leva para Braga o espírito do carnaval brasileiro com toda a energia e criatividade que a data inspira. Fantasias, música ao vivo, desfiles e muita animação marcam um evento que é, acima de tudo, uma celebração da alegria e da identidade brasileira. Com um caráter inclusivo que convida tanto a comunidade imigrante quanto os moradores locais, o CarnaUAI tornou-se um dos momentos mais descontraídos e vibrantes da programação anual da associação.
Festival de Inverno
O Festival de Inverno da UAI surgiu como uma resposta criativa a uma realidade que poucos falam abertamente: o inverno é um dos períodos mais difíceis para quem está longe de casa. A saudade pesa mais, o isolamento é maior e a distância da família ressoa com mais intensidade. O festival transforma esse período em momento de encontro, aquecimento coletivo e celebração da comunidade, com música, gastronomia, convívio e atividades que lembram a todos que é possível criar calor humano mesmo quando o frio de fora é muito.
Open UAI e kUAI
O ciclo Open UAI reúne periodicamente a comunidade em torno de temas como direitos, oportunidades e integração, num formato acessível e participativo. Já a kUAI, companhia de artes cênicas criada pela associação com estreia em fevereiro de 2023, representa o investimento da UAI na expressão cultural como ferramenta de integração, reunindo imigrantes em torno da criação coletiva e da presença em palco. As duas iniciativas mostram que a UAI entende a cultura como instrumento de pertencimento, e não apenas como entretenimento.
Reconhecimento institucional e parcerias
Em 2021, a UAI foi reconhecida pelo Alto Comissariado para as Migrações e pela Presidência do Conselho de Ministros como associação representativa de imigrantes e seus descendentes, ao abrigo da Lei n.º 115/99, de 3 de agosto. Esse reconhecimento conferiu à entidade um estatuto que poucos grupos associativos migrantes alcançam, e reforçou a sua capacidade de interlocução junto dos poderes públicos.
A ligação com a Câmara Municipal de Braga tem sido uma parceria estruturante. O vice-presidente do município, Eng. Altino Bessa, parceiro da UAI há mais de oito anos, elogiou publicamente a trajetória de Alexandra Gomide e revelou que está em discussão a criação de um Jardim Brasil em Braga como reconhecimento permanente da contribuição da comunidade brasileira. A vereadora Hortense Santos destacou que escolas do primeiro ciclo, em risco de fechar por falta de matrículas, foram revitalizadas pela chegada de crianças de famílias brasileiras.
Entre as parcerias formais, destaca-se a colaboração com o CLAIM, Centro Local de Apoio à Integração de Migrantes da Cruz Vermelha de Braga, no âmbito do projeto InfoMigrante, e com a Universidade do Minho, representada pelo Professor Doutor Ricardo Ribeiro. A rede inclui ainda a União de Freguesias de Maximinos, Sé e Cividade, e a organização Olhar Brasileiro Portugal.
“Em Braga, a comunidade brasileira é muito grande e muito significativa em toda a nossa vivência do dia a dia. Estão integrados na nossa escola, os pais estão integrados no nosso mundo de trabalho. Há muito desempenho por parte destes imigrantes que levam negócios comerciais e empresariais que não seriam possíveis se esta comunidade não estivesse aqui.”
— Eng. Altino Bessa, Vice-Presidente da Câmara Municipal de Braga
Oito anos e uma história que está apenas começando
A fotografia do momento fundador que Alexandra Gomide guarda com cuidado não mostra um grupo de pessoas nem uma grande estrutura. Mostra uma fundadora com uma ideia e a coragem de acreditar nela. Oito anos depois, aquele projeto solitário tornou-se uma associação com mais de cinco mil associados, com relatórios anuais publicados, com eventos que movem a cidade, com reconhecimento do Estado e com um livro que documenta a sua própria história.
Enquanto Portugal continua a receber milhares de brasileiros a cada ano e os desafios de integração permanecem reais, o trabalho da UAI segue sendo necessário. E a associação, fiel ao seu percurso, já olha para o futuro com a mesma coragem do começo.
“Hoje, mais do que celebrar uma data, celebro um legado construído com verdade, presença e compromisso real com a comunidade. E talvez o mais bonito seja perceber que aquela ideia do início se transformou numa história que ultrapassou fronteiras, ganhou reconhecimento institucional e deixou marcas profundas na vida de muitas pessoas. A Associação UAI completa 8 anos. E a nossa história está apenas começando.”
— Alexandra Gomide, 20 de maio de 2026
