Você Sabia que é de Portugal a Empresa Líder Mundial em Equipamentos da Canoagem Olímpica?
Sem qualquer sombra de dúvida, as principais estrelas dos Jogos Olímpicos são os atletas. É através deles que nos empolgamos com os grandes feitos, com os momentos de superação, com os instantes de glória. É a partir das conquistas dos grandes campeões que, de quatro em quatro anos, vibramos com a bandeira do nosso país no lugar mais alto do pódio!
Quando o hino nacional toca, a emoção toma conta de todos e são os atletas que, merecidamente, ganham destaque e evidência. Entretanto, por trás deles, na retaguarda, em posição discreta e por vezes até esquecida do grande público, há uma infinidade de cuidados para que o desempenho seja o mais próximo da perfeição, se é que isso é possível!
Há modalidades nas quais os equipamentos interferem decisivamente na performance do competidor, principalmente naquelas em que a velocidade e/ou a precisão é determinante, onde um milésimo ou um milímetro pode fazer a diferença para a conquista da medalha ou para a quebra do recorde. Cito alguns exemplos: atletismo, natação, ciclismo, canoagem, tiro, arco, entre outros.
Na canoagem, por exemplo, uma empresa portuguesa, com sede no município de Vila do Conde, no norte de Portugal, tem brilhado e crescido exponencialmente a cada Olimpíada. Esta empresa é a M.A.R. Kayaks, fundada em 1978 por Manuel Alberto Ramos, que emprestou as iniciais do seu nome para a organização que recém criara.
Manuel Ramos é angolano de nascimento, mas cidadão português de direito e de coração. Durante a infância, vinha a Portugal a cada quatro anos – coincidência ou não, mesmo ciclo olímpico – nos períodos em que ele chama de “férias graciosas” dos pais. Entretanto, aos 15 anos, com a alcunha de Nelito (diminutivo carinhoso de Manuel) desembarcou em terras lusas para se instalar em definitivo.
Nelito é ex-atleta da canoagem. Aos 17 anos, logo depois de chegar a Portugal, começou a praticar a modalidade. Experimentou, gostou e nunca mais a abandonou. Pratica-a até hoje nas águas oceânicas! A Federação de canoagem surgiu em 1979 e ele acabou por ser o primeiro campeão nacional. No entanto, com idade no início da fase adulta, Nelito já parecia um nome muito infantil. Foi rebatizado de Nelo.
Naquela época, a Direção-Geral dos Desportos estimulava a autoconstrução. A ideia era serem as próprias escolas a produzirem os seus caiaques. Usava-se poliéster e fibra de vidro, numa modelagem muito simples. Foi assim que Nelo teve o primeiro contato com a fabricação. Ele e os colegas fizeram os primeiros caiaques para servir à escola, para a fase de iniciação. Depois, mais tarde, fizeram alguns equipamentos para rentabilizar a seção de canoagem do clube.
Para a modalidade crescer no país era fundamental ter os barcos. Os que vinham do exterior tinham preços incompatíveis com os bolsos dos portugueses. Para tentar abastecer um pouco o mercado nacional, que era emergente, já era necessária uma base mais profissional. É neste cenário que surge a M.A.R. Kayaks e a marca NELO (https://www.nelo.eu/).
Reconhecimento mundial através de ascendente percurso olímpico
Hoje, passados 43 anos, a Nelo é líder mundial na fabricação de caiaques e canoas de alto rendimento. É a marca mais reconhecida, valorizada e premiada no mundo da canoagem. A Nelo detém 50% da produção mundial. A qualidade dos materiais empregados, a tecnologia de vanguarda e o know-how na fabricação levou a marca a expandir-se mundo fora e a orgulhar-se de fornecer para quase todas as federações de canoagem do mundo. Mais de 75% das embarcações que participam das principais competições mundiais e continentais são da marca Nelo.
Na fábrica de 2.000 metros quadrados, instalada na costa oeste de Portugal, através do trabalho semi-artesanal feito por cerca de 150 funcionários, nascem cerca de três mil barcos por ano, exportados para mais de cem países. Todos eles altamente especializados, a bordo dos quais já foram conquistadas 92 medalhas olímpicas desde os Jogos de Atlanta 1996. Em anos de Jogos Olímpicos, o crescimento da empresa chega aos 12%.
- 1996 (Atlanta-EUA) – 01 medalha
- 2000 (Sydney-AUS) – 05 medalhas
- 2004 (Atenas-GRE) – 14 medalhas
- 2008 (Pequim-CHI) – 20 medalhas
- 2012 (Londres-ING) – 25 medalhas
- 2016 (Rio de Janeiro-BRA) – 27 medalhas de 36 possíveis
Portugal é um país pequenino, que luta bravamente para conquistar medalhas diante dos gigantes do desporto mundial. Não sabemos como será o desempenho dos atletas portugueses em Tóquio, mas uma coisa é certa, seguramente a Nelo vai brilhar novamente com muitas medalhas olímpicas, provocando enorme orgulho nacional.
Luciano Gasparini Morais
Bacharel em Comunicação Social – Habilitação em Jornalismo pela Universidade do Vale do Rio dos Sinos/RS (Brasil)
Pós-Graduado em Gestão Desportiva na Faculdade de Desporto da Universidade do Porto (Portugal)
Vice-Presidente de Comunicação do Sporting Clube de Arcozelo (Portugal)
Ex-árbitro da Federação Gaúcha de Futsal (Brasil)
